Georgy zhukov, commandant de la zone militaire spéciale de kiev, général d'armée, héros de l'union soviétique, décembre 1940,copyright: © akg-images/Universal Images Group/Sovfoto / Georgi Schukow war Generalstabschef der Roten Armee, Marschall der Sowjetunion und sowjetischer Verteidigungsminister.
A l'été 1945, 9 millions de soldats soviétiques rentrent au pays. Beaucoup sont accusés de trahison et envoyés au Goulag. Staline veut mettre fin à la gloire de l'Armée rouge. En 1953, la mort du dictateur rebat les cartes. Khrouchtchev réorganise l'Armée rouge tout en lui assignant une fonction répressive. Les chars soviétiques écrasent les révoltes polonaise et hongroise en 1956, puis tchèque en 1968.