Migrants portant leur bagage. Ellis Island, New York, vers 1920,copyright: © Library of Congress / © Library of Congress
Le 9 novembre 1938, Herschel Grynszpan, un jeune juif polonais réfugié à Paris, abat le conseiller diplomatique allemand Ernst vom Rath. En représailles, le lendemain, un déchaînement de violence antisémite embrase l'Allemagne. Le récit de la Nuit de cristal fait la une des journaux aux États-Unis. La réaction est considérable dans tout le pays, même chez ceux qui s'opposent à l'immigration des juifs.