Les coulisses de l'histoire

Alfred Edgar Smith entouré des membres de la division afro-américaine de la WPA , copyright: © University of Arkansas / © University of Arkansas

Après la crise de 1929, 11 millions d'Américains se retrouvent au chômage, soit un quart de la population active. En campagne, Roosevelt promet un "nouveau contrat pour le peuple américain". Malgré sa popularité, le nouveau président doit compter sur le soutien du congrès. Les démocrates conditionnent leur vote au maintien du statu quo sur la question raciale, et donc des pratiques ségrégationnistes.