Tintin et Milou s'apprêtent à quitter le San Theodoros, lorsqu'ils s'aperçoivent que le fétiche qu'ils doivent rapporter en Europe est un faux. Echappant aux pièges que lui tendent Ramon et Alonzo, notre jeune ami décide de se rendre chez les Arumbayas, tribu d'origine du fétiche à l'oreille cassée.
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Un fétiche à l'oreille cassée de la tribu des Arumbayas est volé dans un musée. Un peintre-sculpteur, remarqué pour ses sculptures exotiques, meurt dans des circonstances étranges. Intrigué par ces coïncidences, Tintin s'intéresse à l'affaire.