Russie, novembre 1941 : les soldats allemands sont surpris par une vague de froid précoce. Ils ne sont pas équipés pour l’hiver.
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Ulcéré de voir la Grande-Bretagne résister avec efficacité à ses attaques aériennes et à son blocus naval, Hitler décide d'ouvrir un nouveau front. Sur un coup de tête, il rompt le pacte germano-soviétique conclu avec Staline : c'est l'opération "Barbarossa". La Wehrmacht se jette sur l'Ukraine et la Biélorussie avec l'aide des pays de l'Axe. L'Armée rouge organise dans l'urgence la politique de la terre brûlée.